Timu ya taifa ya Ivory Coast imeonyesha kuwa si ya kubezwa baada ya kuibuka na ushindi wa kushtua wa mabao 2-1 dhidi ya Ufaransa katika mechi ya kirafiki ya kujiandaa na Kombe la Dunia 2026 iliyochezwa jijini Nantes, Ufaransa. Ushindi huo ni wa kwanza kabisa kwa Ivory Coast dhidi ya Ufaransa katika historia ya mikutano yao.
Ufaransa ilianza mchezo kwa kasi na kufanikiwa kupata bao la kuongoza kupitia kiungo mshambuliaji Rayan Cherki, ambaye aliendelea kuonyesha kiwango bora kinachomfanya kuwa mmoja wa nyota wanaotarajiwa kung'ara kwenye Kombe la Dunia. Hata hivyo, baada ya mapumziko mambo yalibadilika kabisa.
Beki wa Strasbourg, Guela Doué, ambaye ni kaka wa mshambuliaji wa Ufaransa Désiré Doué, aliisawazishia Ivory Coast muda mfupi baada ya kuanza kipindi cha pili. Baadaye aliandaa pasi iliyomkuta Amad Diallo wa Manchester United aliyefunga bao la ushindi na kuwapa Tembo ushindi mkubwa kabla ya safari yao ya Kombe la Dunia.
Kocha wa Ufaransa, Didier Deschamps, alifanya mabadiliko mengi kipindi cha pili, jambo lililoathiri uthabiti wa timu yake. Ivory Coast ilitumia vyema kasi na nguvu zake kushambulia na kuonyesha kuwa inaweza kuwa moja ya timu za Afrika zitakazovutia katika mashindano hayo makubwa.
Matokeo haya yanakuja wakati Ivory Coast ikirejea kwenye Kombe la Dunia kwa mara ya kwanza tangu mwaka 2014. Chini ya kocha Emerse Faé, ambaye aliiongoza timu kutwaa taji la AFCON 2023, Tembo wameonyesha maendeleo makubwa na wana kikosi chenye mchanganyiko wa vijana wenye vipaji na wachezaji wenye uzoefu kama Franck Kessié, Evan Ndicka, Ibrahim Sangaré na Amad Diallo.
Kwa upande wa Ufaransa, licha ya kipigo hicho, kambi ya Les Bleus imeeleza kuwa mechi hiyo imewapa somo muhimu kabla ya kuanza kampeni yao ya Kombe la Dunia. Deschamps na wachezaji wake wamebaki na imani kuwa timu hiyo bado ni miongoni mwa vinara wa kutwaa ubingwa.
Ivory Coast itaanza kampeni yake ya Kombe la Dunia kwa kucheza dhidi ya Ecuador, huku Ufaransa ikifungua pazia dhidi ya Senegal. Ushindi huu dhidi ya moja ya timu bora duniani umeongeza morali kwa Tembo na kutuma ujumbe mzito kwa wapinzani wao kwamba wako tayari kwa changamoto ya Kombe la Dunia 2026.
